Ricche di acqua, vitamine e sali minerali, le insalate sono un portento di benessere e freschezza: danno pochissime calorie, sono ricche di fibra e non contengono grassi. Grazie alla loro composizione, aiutano a depurare l’organismo, a contrastare l’azione dei radicali liberi e a mantenere il giusto equilibrio idrico e salino.
Le insalate sono imbattibili anche sul piano della praticità: combinando ingredienti con caratteristiche nutritive diverse, si possono realizzare dei perfetti piatti unici. Le insalate sono tantissime e ciascuna ha una sua specifica virtù, e per sfruttarle al meglio la prima cosa da fare e conoscerle; non è difficile, perché le maggiori insalate in commercio si possono raccogliere in tre gruppi: le cicorie, le lattughe e le indivie.
Le cicorie, grazie al loro sapore amaro agiscono da tonici: favoriscono la digestione, stimolano l’attività del fegato e le secrezioni biliari; sono anche ottimi diuretici e depurativi, e regalano alla pelle un aspetto sano.
Le lattughe esistono, come le cicorie, in diverse qualità, e oltre a presentare le caratteristiche generali delle altre insalate, contengono alcune sostanze che influiscono sul sistema nervoso, esercitando un’azione sedativa, calmante e ipnotica. Consumata di sera, la lattuga è vero toccasana per chi soffre di insonnia.
Le indivie, riccia e scarola, sono perfette per rimettere in sesto l’organismo favorendo l’eliminazione delle tossine e regolarizzando le funzioni intestinali; in più forniscono molta vitamina C e A, utili per mantenere alla pelle la sua elasticità e proteggerla dai danni ossidativi dell’ambiente.
Oltre ai tre gruppi di insalate maggiori esistono anche le cosiddette “minori”, e cioè rucola, tarassaco e soncino.
La rucola è un’insalata molto aromatica, dal gusto amarognolo e un po’ piccante; ha la capacità di stimolare la secrezione dei succhi gastrici, facilitando la digestione, e aiuta a eliminare i liquidi.
Il tarassaco, chiamato anche “dente di leone” o “soffione”, contiene molta vitamina A e sostanze ad attività ormonale utili per chi soffre di cicli mestruali irregolari.
Il soncino è noto anche come “valerianella”, ed è un’insalata tenera e saporita; favorisce l’espulsione della bile e la svuotamento della cistifellea, ed è anche un potente diuretico e disintossicante.
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